在不少人期待3D打印改變我們生活的同時，不少人也在擔心3D打印會導致有著制造業之母的模具制造業衰退，那么3D打印對于模具制造業來說究竟以為著什么?

當下，3D打印已經滲透到玩具制造業、食品加工、機械制造等等行業。3D打印的產品也不僅限于人偶、玩具、汽車，更有食品和醫療機械。3D打印的原材料同樣豐富多彩，不僅包含尼龍纖維、PLA塑料和金屬材料。

據前瞻產業研究院發布的《2015-2020年中國3D打印產業市場需求與投資潛力分析報告》，2010年時全球3D打印產業的市場規模接近13.25億美元，2011年這一數字增長至17.14億美元，但到2013年這一數字直接飆升至40億美元，同比2012年的22.04億上漲了81.49%。

面對3D打印行業發展趨勢，不少人擔憂3D打印將直接取代模具制造業，用來代替鋅合金壓鑄。相比于3D打印來說，模具制造的工藝流程需要經過審圖、模架加工、模芯加工、電極加工、模具零件加工、檢驗裝備、飛模之后才能進行生產，工藝流程要復雜的多。而3D打印經過建模軟件建模后，再截圖“切片”給打印機讀取橫截圖信息即可進行打印生產。

不過也有業內人士表示，在3D打印尚出于初步階段，對于壓鑄模具和壓鑄件的模具企業來說，尚未構成威脅。前瞻產業研究院分析師孫海紅認為，目前的3D打印技術并不適合批量生產，3D打印生產單件模型的成本和生產上萬壓鑄件的模具成本基本相似，而壓鑄廠一旦規模化生產，就能顯現出優勢。

而且壓鑄廠的鋅合金壓鑄生產時間要比3D打印的生產時間要少得多。盡管模具生產的前期準備比較多，但一旦萬事俱備，僅需幾秒鐘就可以生產出一個產品，但現階段的3D打印機卻需要3個小時乃至更長的時間才能生產出一件產品。所以，現階段3D打印很難在批量化生產環節中取代模具制造業。

不少壓鑄廠對于3D打印替代模具制造業的問題看得更為樂觀，雖然二者存在相似性，但未必一定是生死存亡的關系。未來3D打印技術成熟，反而可以為壓鑄廠所用，壓鑄廠利用3D打印技術生產低效益的產品，而將模具制造技術用于生產附加值高、精密制造的產品，比如航空航天器械和醫療器械，從而實現整個產業的轉型升級。